Stegen, hauptsächlich bekannt für den beliebten Stegener Markt und die viel besuchte Tipworld, erweist sich bereits seit Jahrzehnten als idealer Standort für verschiedenste Unternehmen und Firmen. Vor allem seine zentrale Lage im Pustertal und die Nähe zum Stadtzentrum von Bruneck haben logistische Vorteile und viele Wirtschaftstreibende in den letzen Jahren dazu bewogen, ihren Betrieb in Stegen und seiner Umgebung anzusiedeln.

Die Geschichte des Brunecker Ortsteils Stegen ist höchst interessant, da zwischen dieser alten Brückensiedlung auf 822 Metern Meereshöhe und St. Lorenzen / Sebatum offensichtlich ein Zusammenhang besteht. Eine der damals wichtigsten Brücken des Pustertals führte in der Nähe der heutigen Stegener Kirche über die Ahr. Dieser Holzbrücke, auch Steg genannt, hat das Dorf heute seinen Namen zu verdanken. Die erste Nennung des Ortsnamens „Stegen“ ist einer Urkunde zu finden, die aus der Zeit zwischen 995 und 1005 stammt. Schon damals wurde in dieser Gegend rege Handelstätigkeit betrieben. Wahrscheinlich ist es auch kein Zufall, dass der größte Markt im Tiroler Raum alljährlich genau hier stattfindet; wie es scheint, geht der heute noch weit über die Grenzen hinaus bekannte Stegener Markt auf eine gesetzmäßige Pustertaler Gauversammlung zurück. Seit alters her gab es für Korn, Futter und Tuch ein eigenes Stegener Maß, das bis ins späte 18. Jahrhundert im ganzen Pustertal Gültigkeit hatte. So wird Stegen alljährlich Ende Oktober  für drei Tage zum Hauptdarsteller. Und auch sonst wird der Stegener Marktplatz gut genutzt: Sie ist von Stegen nämlich nicht mehr wegzudenken und seit vielen Jahrhunderten ein Anziehungspunkt für Menschen aus Nah und Fern, die inforeiche Zeltstadt, als Fachmesse Tipworld weitum bekannt. Mittlerweile gilt sie sogar als eine der bedeutendsten Kontaktbörsen für Anbieter und Kunden aus dem deutschen und dem italienischsprachigen Raum. Der Marktplatz von Stegen ist deshalb der ideale Standort für diese Fachmesse, weil er stadtnah und gut an die Verkehrsinfrastrukturen angebunden ist. Mit Bus und Bahn ist Stegen bequem erreichbar, was einen großen Vorteil darstellt.

WICHTIGES WIRTSCHAFTSZENTRUM
Ungefähr 10.400 Menschen bietet Bruneck als wirtschaftliches Zentrum des Pustertals einen Arbeitsplatz. An die 1.370 Unternehmen haben in Bruneck ihren Firmensitz, nicht wenige davon im Bereich rund um den Brunecker Ortsteil Stegen. Darunter finden sich die verschiedensten Produzenten, Dienstleister und Handwerker, Großbetriebe genauso wie Klein- und Mittelbetriebe. Zwar wird das Pustertal meist hauptsächlich als Tourismusdestination beschrieben, und in der Tat gilt der Tourismus vor allem in der Gegend rund um Bruneck als durchaus wichtiger Wirtschaftsmotor, aber trotzdem sind hier auch Industrie und Gewerbe Ton angebend. Immerhin 30 % der Brunecker Bevölkerung sind in der Industrie beschäftigt und täglich pendeln an die 5.000 Menschen nach Bruneck ein. Das sagt schon viel darüber aus, wie wichtig das Arbeitsplatzangebot von Bruneck ist. Und dieses entsteht zu einem großen Teil in der Industrie und in den verschiedenen Gewerbezonen wie jenen am Nordring oder in der Industriezone West. So kommt es auch, dass die Arbeitslosenquote in der Stadtgemeinde auffallend niedrig ist. Während die Industrie vor allem am Nordring Brunecks angesiedelt ist, finden sich in der westlichen Gewerbezone Brunecks zahlreiche Beispiele für erfolgreiche Handelsunternehmen, professionelle Dienstleister und innovative Handwerksfirmen. Auf dichtem Raum treffen hier auch tolle Geschäfte auf gute Gastronomie – eine Kombination, die sich bewährt hat. Dieser westliche Teil Brunecks hat sich in den letzten Jahrzehnten stark gewandelt und ist mittlerweile beinahe mit seiner Nachbargemeinde, der Marktgemeinde St. Lorenzen, zusammengewachsen. An diesem Beispiel kann man wieder einmal gut erkennen, wie schnell doch das „Eins-Werden“ benachbarten Ortschaften von statten gehen kann. Wirtschaftlich gesehen birgt diese – von manchen Seiten ungern gesehene – Entwicklung Vorteile für diese einst durch landwirtschaftliche Flächen getrennten Orte.

GESUNDER WETTBEWERB
Die zentrale Lage und die gute Erreichbarkeit sind nicht nur für Stegen, den Nordring und die westliche Industriezone Brunecks, sondern für die gesamte Stadtgemeinde und seine wirtschaftliche Entwicklung ein großer Wettbewerbsvorteil. Zum Stichwort Wettbewerb: Auch in Stegen und der Industriezone West lässt sich gut erkennen, dass der Wettbewerb und die Vielfältigkeit der verschiedenen Wirtschaftszweige die Produktivität der Unternehmen steigern. Ein gesunder Wettbewerb wirkt als Antriebskraft für Innovation und Fortschritt, und für den Konsumenten führt er zu mehr Lebensqualität und Entfaltungsmöglichkeit. In der Tat erweist sich die Rienzstadt schon seit Jahrzehnten als interessanter Wirtschaftsstandort mit einer verhältnismäßig hohen Unternehmerdichte. Konkurrenz und Wettbewerb sind hier somit alles andere Fremdwörter. Dass sich hier auch große Industrieunternehmen angesiedelt haben, ist nicht verwunderlich. Stegen ist beispielsweise führend im Autombilzuliefer-bereich; die drei großen Zulieferfirmen für die Automobilindustrie sind aus Bruneck nicht mehr wegzudenken. Schließlich bieten diese Kernbetriebe nicht nur Arbeitsplätze, sie agieren international und schicken die Mitarbeiter in die ganze Welt. Dies kann als große Chance gesehen werden, nicht nur für wirtschaftliches, sondern vor allem auch für persönliches Wachstum. Schließlich wird in fast jeder Branche intensiv auf Weiter- und Fortbildung gesetzt. Für den Wirtschaftsstandort Bruneck ist nach wie vor die Verfügbarkeit von qualifizierten Arbeitskräften von großer Bedeutung. Diese wird vor allem durch den kontinuierlichen Auf- und Ausbau der Schulen und durch die Ansiedlung einer Fakultät der Freien Universität Bozen in Bruneck gewährleistet. Bruneck baut seit geraumer Zeit auf die Vielseitigkeit der Wirtschaftsstruktur und den gesunden Mix von Groß-, Mittel- und Kleinbetrieben im Bereich Handwerk, Industrie und Handel. Allesamt Stärken dieses Wirtschaftsstandorts. Nicht verwunderlich, dass die Nachfrage nach weiteren Flächen in den Gewerbezonen  anhält, doch Versuche, die bestehenden Gewerbezonen zu erweitern, sind bisher vor allem aufgrund der knappen Grundressourcen gescheitert. Am Nordring kommen bauliche Erweiterungen ohnehin nicht mehr infrage, die Außengrenze der Gewerbezone am Nordring ist nämlich definitiv erreicht, das angrenzende Gebiet ist ein Trinkwasserschutzgebiet und gehört damit zu Natura2000.

TOURISMUSMANAGMENT KRONPLATZ
Einer der stärksten Wirtschaftszweige in Bruneck und Umgebung ist der Tourismus. Zahlreiche andere Bereiche wie Handwerk, Gastgewerbe, Dienstleistung oder Handel werden direkt oder indirekt vom Tourismus beeinflusst. Die ländlich geprägten Räume rund um Bruneck sind neben Wohngebieten auch Standort landwirtschaftlicher Qualitätsproduktion. Auch wenn die Landwirtschaft im Vergleich zu anderen Wirtschaftszweigen hier eine etwas geringere Rolle spielt, ist ihr Beitrag zur Erhaltung und Pflege der einzigartigen Kulturlandschaft in und um Bruneck von unschätzbarem Wert und weist beachtliche Verflechtungseffekte mit den Branchen Tourismus und Handel auf.
In puncto Tourismus hält sich die Politik der Stadtgemeinde Bruneck an die Richtlinien und Vorgaben des Tourismusgesamtkonzepts 2008 – 2018. Dessen Kernthemen sind das aktive Sommer- und Wintererlebnis, die besondere Standortgunst Brunecks und die Ferienregion Pustertal. Mit elf weiteren Gemeinden ist die Stadtgemeinde Bruneck Mitglied der Ferienregion Kronplatz. Brunecks Hausberg – Südtirols Skigebiet Nummer 1 – ist dabei wohl der Motor der Tourismusindustrie. Die Interessen der Ferienregion Kronplatz vertritt der gleichnamige Tourismusverband. Er wirbt in den verschiedenen Märkten und auf vielen Ebenen sowohl für den Winter- als auch für den Sommergast. Schließlich profiliert sich die Ferienregion Kronplatz auch als Mountainbike- und Wandergebiet für die gesamte Familie. Dabei ist der Brunecker Ortsteil Stegen schon allein seiner Geschichte wegen für viele Pustertal-Besucher sehr interessant, vor allem hat er auch einige wertvolle Kulturdenkmäler zu bieten. Und gut ausgestattete Hotels und Restaurants bieten den Touristen jenen Komfort und Genuss, den sie sich in ihrem Urlaub erwarten. Allgemein kann man sagen, dass der Raum Bruneck von einem hohen Freizeit- und Wohnwert in einer einzigartigen eingebetteten Kulturlandschaft gekennzeichnet ist. Dies ermöglicht den Familien den sozialen, familiären, kulturellen und sportlichen Ausgleich.