Bruneck – Der HC Pustertal muss die Segel vorzeitig streichen und verpasste trotz eines starken Auftritts im letzten Meisterschaftsspiel die Pre-Play-off um einen Zähler. Präsident Erich Falkensteiner zog ein durchwachsenes Fazit aus einer Saison, wo von Beginn an nicht viel zusammenlief.

Es war ein bitteres Saisonaus für den HC Pustertal! Zwar schoss der HCP den HK SZ Olimpija am letzten Spieltag der regulären Spielzeit mit einem 7:2 aus der Intercable Arena, am Ende war die Enttäuschung im eishockeyverrückten Bruneck dennoch groß. Trotz des Erfolgs blieben die Wölfe auf dem 11. Platz hängen und somit unter dem Strich. Das letzte Ticket für die Playoffs holten sich die Graz99ers, die den heißbegehrten 10. Platz mit einem Punkt Vorsprung auf Pustertal verteidigten. Gegen Tabellenschlusslicht Vorarlberg gewann Graz souverän mit 4:0, dass die Pioneers aus Vorarlberg zum entscheidenden Spiel mit nur 13 Feldspielern angereist sind und somit chancenlos waren, wurde in Bruneck zähneknirschend zur Kenntnis genommen. Eine schwierige Saison geht für den HCP also schon nach dem Grunddurchgang zu Ende.

Rückblick auf die Saison
Von Beginn an war in der Saison der Wurm drin. Auf den Abschied von Kapitän Armin Hofer einen Tag vor Meisterschaftsbeginn, folgte wenige Wochen später der Rauswurf von Trainer Stefan Mair. Gleich mehrere hochgepriesene Neueinkäufe entpuppten sich viel mehr als Übergangslösungen als Unterschiedsspieler. Auch die vier Derby-Niederlagen gegen Bozen und die inkonstanten Auftritte in der Meisterschaft sorgten dafür, dass bei den Wölfen der Glanz der herausragenden Vorsaison (Platz fünf in der Tabelle) verloschen war. Vereinspräsident Erich Falkensteiner resümierte das Abschneiden seines Teams wie folgt: „Die Enttäuschung sitzt richtig tief. Natürlich, die Erwartungshaltung war eine andere, da muss man nichts verschönern.“ Zeitgleich blickte Falkensteiner optimistisch gestimmt in die Zukunft: „Bei einem Erfolg macht man aber nicht alles richtig, und bei Misserfolg nicht alles falsch. Vielleicht ist dies der Beginn von etwas Neuem. Wir haben eingehend analysiert und wir werden zurückkommen!“ Auch HCP-Kapitän Raphael Andergassen nahm kein Blatt vor dem Mund: „Es tut sehr weh, dass die Saison für uns so früh zu Ende gegangen ist. Wir haben das Pre-Play-off nicht in den letzten fünf Spielen verpasst, sondern die Saison viel früher hergeschenkt. Eigentlich haben wir nie den Rhythmus gefunden. Danke an unsere Fans, die uns trotz der durchwachsenen Saison stets unterstützt haben.“ Diese treuen Fans der Wölfe ließen ihre Mannschaft jedenfalls nicht im Stich und feierten trotz der verpassten Play-Offs nach dem Match gegen HK SZ Olimpija die Spieler minutenlang. (MT)